Foto: M. Müller
Zwei Jahre nach seinem überaus erfolgreichen Romandebüt Hostages legte Stefan Heym im Herbst 1944 in den USA und Großbritannien seinen zweiten Roman Of Smiling Peace vor. Das während seiner Zeit in der US Army entstandene und erst kurz vor der Landung in der Normandie fertiggestellte Buch ist im deutschen Sprachraum weithin unbekannt. Als einziger von Heyms Romanen erschien er nie auf Deutsch. Heym ließ ihn später auch nicht wieder auflegen. Im Lichte seines vier Jahre später veröffentlichten internationalen Bestsellers The Crusaders (dt: Kreuzfahrer von heute/Der bittere Lorbeer) sei ihm Of Smiling Peace bald nur noch wie eine Vorstudie zu diesem erschienen, begründete er in seiner Autobiografie Nachruf seine Entscheidung. Denn wie The Crusaders handelt auch Of Smiling Peace vom Kampf der amerikanischen Armee gegen Hitlers Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg und von den moralischen Konflikten innerhalb der Truppe. Schauplatz der Handlung ist Nordafrika; Protagonist der amerikanische Nachrichtenoffizier Bert Wolff, ein ehemaliger Spanienkämpfer.
Anders als sein Debüt 1942 erntete Of Smiling Peace eher zurückhaltende Kritiken. Heym selbst konstatierte später, dass er sich mit dem Roman wohl „zwischen alle verfügbaren Stühle gesetzt“ habe.
Lese-Tipp: Of Smiling Peace ist auf Englisch als E-Book verfügbar.
